無料の設計ソフトCAD（キャド）とは？選び方やおすすめ6選を紹介

CADとは、PCで設計製図ができるソフトウェアです。
建設業界はもちろんのこと、あらゆるものづくり業界で必須となるものですが、一昔前は非常に高額なソフトウェアしかありませんでした。
近年は無料で使える優秀なCADソフトウェアが続々と増えており、コストをかけずに取り入れる企業や個人が急増しています。

CADはComputer Aided Designの略ですが、『コンピュータ支援設計』と表現されることが多いでしょう。
設計者の作業をコンピュータがサポートしてくれるツールと言えます。
CADがあればこれまで現場で手書きするしかなかった図面も、ノートPC上で手軽にデジタル化することが可能となり、業務が大幅に効率化するでしょう。

CADには種類があり、表現方法により『2DCAD』『3DCAD』に分けられます。
また、専用と汎用にも分けることが可能です。

ツーディーキャドと読みます。
その名の通り、2D（二次元）データで製図ができるソフトウェアで、2次元で立体を表現します。
そもそも紙に手書きで製図するという方法は、2次元です。
その方法をそのままPCで行うため、直感的に操作を理解することができます。
作図できるのは断面図で、全体を把握するには想像力を要します。

スリーディーキャドと読みます。
3D（三次元）データで製図ができるソフトウェアで、これまで二次元で行ってきた製図を拡張します。
PC上に仮想空間があり、そこで立体が構築できるのが特徴で、具体的なイメージを把握することや複数の図面を自動的に作成することが可能です。

専用CADは、特定分野に特化した機能が付属しているCADです。
ベースのCADにオプションで機能追加できるものもあり、さまざまな種類が存在します。
たとえば、機械設計CADや電気設計CAD、建築CADなどが専用CADと呼ばれるものです。

汎用CADはどの分野にも使えるCADであり、極めてベーシックな設計ソフトウェアです。
基本的機能がまんべんなくカバーされており、図面を編集したり印刷したりすることができます。
この汎用CADに、オプションで専用機能をプラスする仕様のソフトウェアもあります。
部材などが専門特化している場合は別ですが、基本的な設計であれば汎用CADでも十分に機能するでしょう。

どのようなCADを選ぶべきか迷う場合は、さまざまな角度からポイントをまとめるのがおすすめです。
せっかく導入しても、ポイントがズレていると現場で活用されなくなり、結局無用の長物となってしまいます。
もちろんソフトウェアごとに使い勝手が異なりますが、まずはCADを使用する環境から優先項目を洗い出しましょう。
ここでは選択のポイントとなるものをピックアップして紹介します。

まずはCADを何のために使いたいかを明確にします。
製図設計のためというのはもちろんですが、主にどのような製図に使いたいかによって選択が変わってきます。
たとえば、ほとんどが平面の建設図面の作成の場合や企画書やパンフレットなどの印刷物の作成が目的であれば、2DCADが候補に挙がるでしょう。
図面を立体視する必要があるかないかで、まずは絞ることができます。
もし立体モデリングなどが必要であれば、3DCADが候補となるでしょう。
3Dプリンタを利用する必要があったり、構造計算や体積・表面積・質量などの計測が必要であったりする場合は、3DCADがおすすめです。

CADを実際に使用する人が、機能を十分に扱えることが重要です。
高性能なCADがあれば何でもできるというわけではなく、使用者がそれを十分に活かせなければ導入の意義がありません。
2DCADは比較的操作が簡単ですが、専用CADを扱うには専門性が必要となります。
CAD資格を持つオペレータがいるのであれば安心ですが、まずはスキルに合わせた選択が必要です。
また、インターフェイスが英語になっていると難易度が高まるため、日本語マニュアル付きが良いでしょう。

現在使用しているPCのOSを確認し、問題なく稼働できるソフトウェアを選ぶことが重要です。
特に無料ソフトウェアはWindows対応のものが多く、Macには対応していない場合があるので注意しましょう。
また、OSのバージョンによって対応されていない場合もあります。
ものづくり業界はMacの普及率が高いため、十分にチェックしてください。

CADは基本的に高額なソフトウェアであり、実際に使えるかどうかわからないままコストをかけることを躊躇する声も多くあがっていました。
現在ではそうした声に応え、無償トライアルや非商用利用であれば無料とする製品も多く登場しています。
一昔前のフリーソフトウェアは機能がいまひとつだったことは事実ですが、現在は無償であっても優秀なソフトウェアが増えています。
こうした無償ソフトウェアを利用し、確実に活用できる算段がついてから本格導入することがおすすめです。

それでは無料で優秀な使えるCADソフトウェアを6つ紹介します。
2DCADと3DCADに分けていますので、目的に合うものをご検討ください。

おすすめの3DCADソフトはこちらです。

おすすめの2DCADソフトはこちらです。

3DCADソフトのメリットとデメリットを紹介します。

3DCAD導入のメリットは、製図段階で完成形をイメージしやすいことです。
立体視できるため、さまざまな方向からさまざまな検証をすることができます。
仮想空間で製品の動作検証ができることは、実際に組んでから後戻りするリスクを低減することが期待できるでしょう。

2DCADソフトのメリットとデメリットを紹介します。

2DCAD利用のメリットは、これまで紙に手書きしていた設計製図作業と同じような感覚で操作できることです。
使用者が直感的に使えることは大きな利点で、導入後、予定通り作業環境が構築できる期待があります。
作業効率が上がり、ヒューマンエラーも抑制できるうえに導入コストが比較的抑えられている点も理想的でしょう。
そのため、手軽に導入する企業も少なくありません。

デメリット

ただ、やはり機能に限界があるのは事実であり、どうしても立体的な視点への変換は制限されます。
さまざま視点から表現すべき場合は、都度複数の視点で作図する必要が生じ、作業の効率化やデータ管理の簡略化につながらない点がデメリットです。

CADオペレータとして働く際に、必須となる資格はありません。
ただもちろん、スキルアップやキャリアアップのためには取得したほうが良い資格があります。
業務知識が身につく資格にはどのようなものがあるでしょうか。

CADオペレータとして取得しておくと良い資格は以下の通りです。

CAD資格の勉強は、独学、専門学校、通信スクールなどがあります。
実際に業務で携わりながら、書籍で勉強する人も少なくありません。
いずれにしても、CADに触れることなく勉強だけしていても合格は難しいでしょう。
実務を進めながら参考書などで過去問題を多く解き、知識と技術を同時に身につける勉強法がおすすめです。

CADソフトウェアはまとまったコストがかかるため、なかなか導入に踏み切れない企業も少なくないでしょう。
近年では無償期間を提供している場合や非商用であれば完全無料とするソフトウェア会社も増えました。
少なくとも、計画通り稼働するか確認するためには、コストをかける前に無料でトライアルすることをおすすめします。